在2025年4月24日的北京时间晚间，亚洲足球联合会（亚足联）正式对外公布了一项重大消息：从2026-27赛季开始，亚冠精英联赛将进行大规模扩容，参赛队伍数量由原来的24支增加至32支。这一变化意味着中超联赛将获得两个直接进入亚冠精英联赛正赛的资格。
在此之前，中超联赛在亚冠精英联赛中的名额为1.5个，具体表现为一个正赛席位和一个附加赛席位。这种分配方式使得中超球队在面对其他强队时，需要经历额外的筛选过程，才能有机会晋级到亚冠精英联赛的正赛阶段。
随着这次扩军政策的实施，中超联赛的席位将彻底改变，直接获得两个正赛席位。这意味着，下个赛季，足协杯冠军北京国安将不再需要参加附加赛，而是可以直接进入亚冠精英联赛的正赛阶段。同时，上海海港也将作为另一支代表中超出战的球队，与国安一同参加亚冠联赛的小组赛阶段。
回顾本赛季的亚冠精英联赛，三支代表中超出战的球队——成都蓉城、上海申花和上海海港，均在联赛阶段就提前出局。这三支球队不仅未能取得理想的成绩，还包揽了东亚区积分榜的最后三名，显示出中超球队在亚冠赛场上的整体表现并不尽如人意。这种持续低迷的表现，也导致中超在亚冠赛事中的名额进一步被压缩。即便此次扩军，中超也只能派出两支球队参与比赛。
与此同时，沙特和日本的球队则获得了更为优厚的参赛名额。根据最新公布的规则，沙特和日本的球队将拥有3个亚冠精英联赛正赛席位和2个附加赛席位。这意味着，这两个国家的联赛球队，最多可能有五支球队能够参与到亚冠精英联赛中。
附：亚冠精英联赛参赛席位分布
1. 沙特、日本：3+2
2. 阿联酋、韩国：3+1
3. 卡塔尔、泰国：3+0
4. 伊朗、中国：2+0
5. 乌兹别克斯坦、澳大利亚：1+1
6. 伊拉克、马来西亚：1+0
7. 约旦、越南：0+1
